焊接作業時產生的弧光和激光在以下方面存在區別：

1. 原理：弧焊是通過電極和工件之間建立電弧，在電弧的作用下使兩側的金屬達到熔點并凝固。而激光焊是在激光束的高能量作用下，直接使材料表面達到熔點并與另一材料相融合。

2. 安全性：弧光是焊接時產生的一種強光，其中含有大量的紫外線、紅外線、X射線和γ射線。紫外線是其中最強的，長時間接觸或被直接照射容易損傷眼睛，還可能損傷皮膚。相比之下，激光焊接產生的激光束更為集中，因此具有更高的安全性和精度。

總的來說，弧光和激光在原理和安全性方面存在顯著差異。